沿着形似雄鸡的中国版图“鸡头”到“鸡脚”画一条线，直线距离超过4000公里。每年的10月中下旬，“鸡头”的黑龙江已经开始进入初冬，而“鸡脚”的海南还是烈日炎炎。
此时也是东北地区的老人们组团开赴海南的时候。肇始于上世纪末本世纪初的这项迁徙，如今预计可以达到数十万人的规模，他们被称作“候鸟老人”，大多数人会在来年的4、5月份返回东北。
根据黑龙江哈尔滨市老年基金会的一项调研显示，东北老年人在三亚的规模占到整个外地老年人的80％以上，估计人数有28万，而哈尔滨市的老人能占到其中的70％。
虽然从哈尔滨到三亚的飞机最快也要4个半小时，到海口的火车更是要穿越东三省经京九铁路横跨琼州海峡蹒跚65个小时，但时空上的限制显然无法阻挡“候鸟们”逃离严寒奔向温暖的热情。
需求快速增长
海南是一个全国性的过冬地。数据显示，近几年，仅海南三亚全国各地每年来此过冬的老人就超过了40万。而在炎热的夏季，风景优美的清凉之地也广受“候鸟族”老人的青睐，在成都近郊的青城山等景区，每到盛夏，都会迎来成群结队前来消夏避暑的老年人。
“候鸟式养老”最初是自发发展起来的。一部分身体健康、收入不错的老年人采取“跟团走”、“自由行”等方式，开始了自己多元化的老年生活。伴随着养老服务政策的进一步完善，一些地方政府和商家也看到了养老服务的巨大需求，把服务的触角延伸到“候鸟式养老”项目中来。
数据显示，目前我国的旅游人口当中，约40%为老年人。“旅游风景区的用地如何跟养老结合、如何争取旅游养老的老年人群，需要深入做好定位和规划设计。”中国老龄科学研究中心助理研究员董彭滔说。
服务还要跟上
与旅游住酒店相对较高的消费价格相比，价格实惠的养老社区、老年公寓更受“候鸟族”老人青睐。但在实际消费中，还是产生了这样那样的问题。一些机构说得很好，但服务跟不上；还有一些机构，将某些具体的服务项目承包出去，无法把控其服务质量，从而难以保障老年人的权益。
此外，“候鸟式养老”也并非所有老年人都适合的生活方式。“收入是最大的制约因素，如果没有足够的退休金支持，很难实现候鸟式养老。”四川省社科院研 究员胡光伟说，“另外，我国的医保政策是区域性的，除了在当地指定医院就医外，去其他地方一般都得自费。对老年人来说，医疗支出是最主要的支出，能否报销 关系重大。但目前我国医保异地安置办理程序却非常复杂。‘候鸟族’如果为报销医药费耗费大量时间、精力，显然得不偿失。”
不过，异地医保之困正在慢慢解决。目前，哈尔滨市和海南省已开通异地医保合作项目，哈尔滨市居民持医保卡，可在海南指定药店刷卡买药。“候鸟式养老设施和服务，应针对老年人需求，形成养、医、护、休闲、养生五位一体的模式。”《中国老龄产业发展报告（2014）》指出。
行业有待规范
“候鸟族”的日益壮大，本质上是消费升级的表现，折射出我国正由生存型社会向发展型社会转变。这种转变目前已经开始被许多地方充分利用，用于促进旅游休闲和养老经济发展。三亚周边的陵水黎族自治县，近年就凭借异军突起的旅游地产摘掉了国家级贫困县的帽子。
信息分析与服务机构安邦集团的研究结果指出，“候鸟式养老”扮演着一种先行经济的角色：短期养老与旅游相结合，克服了老年人难舍居家养老的习 惯，有利于培育养老经济市场；整合了酒店、宾馆、农家乐等服务资源，形成了不同档次的养老休闲服务，吸引了有“闲”一族，为城市的养老、旅游营销打开了局 面；与旅游休闲结合，将带动住宿、餐饮、文化娱乐、养生等服务业及农产品生产和加工的发展。在先期以休闲养老为主要特征的模式之后，还将带动护理培训、医 疗保健、养生膳食、养老地产等项目。
“我国‘候鸟式养老’产业刚刚起步，大多数项目都仅只是以环境为卖点，而缺乏内容，缺乏适合、吸引老年人群的活动主题。另外，在服务质量上也存 在着差别。”中国老年学会老年旅游委员会主任田定中说，该委员会已起草了关于“候鸟式养老”机构的服务标准，将对行业的发展起到规范和推动作用。
据了解，目前我国的“候鸟式养老”服务机构一般都采取会员制，会员可以根据自己的意愿，自由选择机构所属各地养老社区或签约服务承接地入住。 “其中要注意两个问题：首先，在法律上，一定要签订协议，要有规范的尽量详尽的合同文本。这是为了保护服务机构和老年人双方的利益；另外，机构必须要进行综合经营。传统上，旅游景点都有‘半年闲’的说法，在季节上的淡季，如何开拓经营，是‘候鸟式养老’机构必须要解决的问题。”李强说。